Maltés: el bichón blanco del Mediterráneo Central según el estándar FCI N.° 65 Maltés: origen, historia

Maltés: origen, historia

Con su manto blanco largo, sedoso y sin rastro de ondulaciones, el Maltés es una de las razas de compañía más reconocibles del mundo canino.

El estándar oficial N.° 65 de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), publicado el 18.01.2018 y vigente desde el 13.11.2015, define con precisión cada uno de sus rasgos: desde las proporciones de su cráneo hasta el color permitido de su pelaje, pasando por su temperamento y las faltas que pueden descalificarlo en una exposición. Maltés: origen, historia

El nombre de la raza suele asociarse erróneamente con la isla de Malta. Según el propio documento de la FCI, el adjetivo "maltés" deriva en realidad de la palabra semítica "MALAT", que significa refugio o puerto, una raíz presente en varios topónimos marítimos del Mediterráneo. Esta nota repasa, punto por punto y de forma exclusivamente basada en el estándar oficial, el origen, la historia, las características físicas, el temperamento y los aspectos de salud contemplados en la normativa FCI para esta raza.

Ficha técnica del Maltés según el estándar FCI

Categoría	Detalle
Peso	De 3 a 4 kg
Altura a la cruz	Machos: 21 a 25 cm / Hembras: 20 a 23 cm
Expectativa de vida	No especificada en el estándar FCI
Grupo FCI	Grupo 9 – Perros de compañía / Sección 1 – Bichones y perros de razas semejantes (sin prueba de trabajo)
País de origen	Cuenca del Mediterráneo Central (patronato de Italia)

Historia de la raza: de los puertos mediterráneos a los salones renacentistas

De acuerdo con el estándar, los ancestros del Maltés vivían en los puertos de las ciudades marítimas del Mediterráneo Central, donde cumplían la función de combatir a las ratas y ratones que proliferaban en las tiendas portuarias y en las bodegas de los barcos. El documento cita una lista de perros existentes en la época de Aristóteles (384-322 a.C.) en la que ya se menciona una raza de pequeños perros identificada con el nombre latino "canes melitenses".

La FCI señala además que este perro era conocido en la antigua Roma como compañero preferido de las matronas y que fue elogiado por Estrabón, poeta latino del siglo I. El estándar también destaca que el Bichón Maltés aparece representado en obras de numerosos pintores del Renacimiento, retratado en los salones de la época junto a las damas de la corte.

Características físicas del Maltés

Apariencia general y proporciones

El estándar describe al Maltés como un perro de tamaño pequeño y cuerpo alargado, cubierto de un pelo blanco muy largo, de porte elegante y cabeza orgullosa y distinguida. Entre las proporciones que fija la FCI se destacan:

• El largo del cuerpo supera en aproximadamente un tercio a la altura a la cruz.

• La longitud de la cabeza equivale a 6/11 de la altura a la cruz.

• La circunferencia del pecho es dos tercios mayor que la altura a la cruz.

• La longitud de la cola corresponde aproximadamente al 60% de la altura a la cruz.

Cabeza, ojos y orejas

La cabeza es más bien amplia, con un cráneo ligeramente más largo que el hocico y de forma levemente ovoide. El stop, es decir la depresión naso-frontal, es muy marcado y forma un ángulo de 90°. La nariz debe ser voluminosa, redondeada y totalmente negra. Los ojos son de tamaño mayor al esperado para el porte del perro, de forma tendiente a redondeada y color ocre oscuro, con párpados y tercer párpado negros. Las orejas, de forma casi triangular, están insertadas por sobre el arco cigomático y cuelgan cerca de los lados del cráneo con poca erección.

Cuerpo, cola y extremidades

El cuello, cubierto de abundante pelo, mide aproximadamente la mitad de la altura a la cruz y se lleva erguido. El pecho es amplio y profundo, descendiendo por debajo de los codos. La cola, gruesa en la raíz y fina en la punta, forma una sola curva grande cuya punta toca la grupa; también se tolera que caiga enroscada a un lado del cuerpo. Las extremidades anteriores y posteriores deben mostrarse paralelas y bien aplomadas, con pies redondos, dedos bien juntos y arqueados, y almohadillas y uñas de color negro o al menos oscuro.

Manto y color

El pelo es denso, brillante, de textura sedosa y lacio en toda su longitud, sin ondulaciones ni rizos. En el tronco debe ser más largo que la altura a la cruz y caer pesadamente hasta el suelo, sin subpelo. El estándar admite el color blanco puro y el marfil pálido; los tonos naranja pálido están admitidos pero se consideran una imperfección.

Temperamento del Maltés

El estándar FCI define al Maltés como un perro alerta, afectuoso, muy tranquilo y muy inteligente, rasgos coherentes con su clasificación como perro de compañía.

Función o trabajo

La utilización oficial que asigna la FCI a la raza es la de perro de compañía, y su ficha de clasificación indica expresamente que no se le exige prueba de trabajo. Su función original, según el repaso histórico del propio estándar, estuvo ligada al control de roedores en los puertos del Mediterráneo Central.

Salud de la raza

El estándar no describe patologías específicas de la raza, pero sí establece requisitos vinculados a la salud y al bienestar del ejemplar. Se indica que solo deben emplearse para la cría perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, y que los machos deben presentar dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.

Asimismo, entre las faltas descalificantes se incluyen la agresividad o la timidez extrema y cualquier señal clara de anormalidad física o de comportamiento, condiciones que el estándar vincula directamente con la salud y el bienestar general del animal.